손에서 스마트폰을 놓지 못하는 과도한 스마트폰 의존이 수면 부족은 물론 우울과 불안까지 야기한다는 것이 객관적 수치로 증명됐다. 스마트폰 중독 수준인 사람은 그렇지 않은 이보다 불면증과 우울증을 겪을 위험이 최대 2.8배까지 치솟는다는 결과가 나왔다.

조철현 고려대 안암병원 정신건강의학과 교수 연구팀은 불면증 증상을 호소하는 성인 246명을 대상으로 스마트폰 과다 사용 위험도와 수면·정신건강 지표 간의 연관성을 분석해 이러한 사실을 확인했다고 9일 밝혔다.

이번 연구 결과는 국제학술지 《행위중독저널(Journal of Behavioral Addictions)》 최신 호에 게재됐다.

연구팀은 먼저 스마트폰 과다 사용 선별 설문(SOS-Q)을 통해 연구 참여자를 스마트폰 사용 고위험군(141명)과 저위험군(105명)으로 분류했다. 이 설문은 ‘스마트폰 사용이 일상생활을 방해하는가’, ‘사용하지 못할 때 초조하고 불안한가’ 등 중독 여부를 판별할 수 있는 문항으로 구성됐다.

이후 연구팀은 스마트폰 애플리케이션(앱)을 통해 참여자들의 일상 속 수면 시간, 활동량, 심박수 등 각종 생체 데이터를 분석해 스마트폰 과다 사용과의 연관성을 살폈다.

그 결과 스마트폰 과다 사용 고위험군은 저위험군에 비해 중등도 이상의 불면증을 겪을 확률이 약 2.6배 높았으며, 스스로 느끼는 수면의 질이 현저히 낮을 가능성 역시 약 2.4배 큰 것으로 나타났다.

정신건강 지표에서는 그 격차가 더욱 두드러졌다. 고위험군은 주요 우울장애, 즉 우울증을 앓을 위험이 저위험군보다 약 2.8배나 높았다. 특별한 이유 없이 불안감을 느끼는 불안 증상 위험도 약 1.6배 높은 것으로 분석됐다.